Coloración amarilla de la piel del recién nacido: La ictericia.

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Es la coloración amarillenta de los tejidos del organismo por depósito de una sustancia llamada bilirrubina. Esta sustancia procede de la sangre como desecho de la hemoglobina (proteína transportadora de oxigeno alojada en los glóbulos rojos) y es eliminada por el hígado hacia el intestino por un conducto que los une (vías biliares) y que es responsable del color marrón verdoso de la heces.

En el recién nacido la ictericia tiene, casi siempre, un significado benigno y se debe a que su hígado todavía es inmaduro y, por tanto, incapaz de eliminar bilirrubina eficazmente. Esta ictericia aparece después de las 24 horas de vida y suele durar menos de dos semanas (ictericia fisiologica) salvo en algunos bebés que toman leche materna y cuya duración puede ser mayor (ictericia por lactancia materna). Insistimos en la benignidad de este proceso que no precisa tratamiento y que no justifica la retirada de la leche materna. También puede suceder en recién nacidos con hematomas en el cuero cabelludo o a otros niveles (a consecuencia del parto) o en aquellos que nacen con muchos glóbulos rojos en la sangre (poliglobulia que sucede cuando pasa mucha sangre al niño desde la placenta. Son niños muy rojos al nacer).

¿Precisa tratamiento la ictericia del recién nacido?

Habitualmente no, sin embargo los rayos ultravioleta pueden contribuir a la eliminación de la bilirrubina a través de baños de sol en horas tempranas de la mañana, durante 5 a 10 minutos, directamente sobre la piel, con cuidado de proteger los ojos del recién nacido. . Cuando los niveles de bilirrubina en un recién nacido aumentan mucho en sangre puede haber riesgo (excepcional) de que se deposite en el cerebro y produzca daño a ese nivel (Kernicterus - lesion cerebral por deposito de bilirrubina). Por este motivo, cuando se superan ciertos niveles de bilirrubina en la sangre debe aplicarse tratamiento con fototerapia. Para ello se emplea luz ultravioleta que degrada la bilirrubina hacia otro tipo de bilirrubina que pueda eliminarse por la orina (se tiñe oscura). Además de este tratamiento, será preciso otro tipo medidas según la causa.

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